Что такое водоснабжение? Это комплекс сооружений, позволяющий выполнить ряд задач: получить воду из природного источника, очистить ее, транспортировать и подать потребителю. В качестве потребителя могут выступать: население, промышленные предприятия, хозяйства, связанные с землей, и системы пожаротушения. Но об этом мы знаем сейчас, когда система водоснабжения прошла в своем развитии много этапов. Начало развития этой отрасли связано с необходимостью чистой воды для личных нужд человека.
Первые сооружения типа колодцев и оросительных каналов появились в местах древнейших поселений и в какой-то степени способствовали расцвету их цивилизации. Первые сведения об искусственных сооружениях для получения чистой воды относятся к третьему тысячелетию до н.э. Это были колодцы, и в Древнем Египте появились устройства для поднятия воды из этих колодцев, типа наших деревенских “журавлей”. Такие же устройства появились и в Вавилоне. И в Египте и в Вавилоне для распределения воды использовались трубы глиняные и деревянные, а также металлические (свинцовые и медные)
Наибольшего развития система водопровода для питья и бытовых целей достигла в античном Риме. Вспомните Маяковского, который говорил про “водопровод сработанный еще рабами Рима”. Римляне занимались проектированием как водоводов и их трассировкой для доставки воды от источника до потребителя, так и первых систем очистки воды. Вода подавалась как по подземным трубам, так и по водоводам, проходившим по земле. Для изготовления подземных труб использовались следующие материалы: дерево, глина и свинец. Но о коварстве свинца древние римляне ничего не знали, а именно, что компоненты, выделяемые свинцом, приводили к ранней смерти. Особенно это касалось элиты, так как свинцовые трубы, как более дорогие, были доступны только высшим слоям общества. Представители элиты редко доживали до 30 лет.
Надземные водоводы делались из камня, а при пересечении естественных препятствий строились многоярусные конструкции - акведуки. Римские водопроводы простирались в длину на многие километры и в высоту (акведуки) достигали десятков метров. Кроме подведения воды (к фонтанам, баням и частным домам) древние римляне стали думать и об очистке воды, для чего стали создавать водоемы - отстойники. В период развития Древней Греции и Рима появились централизованные системы водоснабжения. Водой, подводимой к фонтанам и бассейнам, могло пользоваться все население, но хочется отметить, что доля воды, которая доставалась населению, была невелика.
После падения Римской империи, в эпоху средневековья, люди стали мало заботиться о чистоте и гигиене тела, и вопросы, связанные с системой водопровода, да и вообще со всей санитарной техникой, мало кого интересовали. По дошедшим до нас сведениям, в Европе первые централизованные городские водопроводы стали появляться только в 12 веке (в Париже) и в 13 веке (в Лондоне) и еще позднее (в 15 веке) в немецких городах. И только в 18 веке промышленная революция и усиленное развитие производства привели к возрождению интереса к системам водоснабжения. Но беда была в том, что сброс бытовых, а особенно промышленных сточных вод происходил в те времена в открытые водоемы. Это привело к их сильному загрязнению и необходимости поисков новых источников чистой воды.
Система водоснабжения прошла несколько фаз в своем развитии и постепенно превратилась в одну из важных отраслей народного хозяйства. Давно ушли в прошлое каменные и деревянные трубы. Появились новые технологии и новые материалы; металл, многие годы бывший основным материалом для труб, уверенно вытесняется пластиками, где одним из лидеров выступает полипропилен. Трубы теперь соединяют методом сварки только при особой необходимости, ибо появились разнообразной формы и назначения фитинги, упростившие эту задачу. Жизнь движется вперед, и развитие системы водоснабжения старается соответствовать этому движению.